Podstawową zasadą wykrawarki i nożyc jest napędzanie stempla i ostrzy tnących przez hydrauliczny lub mechaniczny układ przeniesienia napędu w celu szybkiego zakończenia formowania i przetwarzania materiałów metalowych pod wysokim ciśnieniem. Charakteryzuje się wysoką wydajnością, precyzją i elastycznością działania.
Maszyna do wykrawania i nożyc składa się zazwyczaj z korpusu maszyny, zespołu wykrawającego, zespołu tnącego, układu hydraulicznego (lub mechanicznego układu przeniesienia napędu) i układu sterowania. Podczas pracy materiał jest mocowany na stole roboczym. Zespół wykrawający wycina otwory w materiale za pomocą matrycy, natomiast zespół tnący przecina materiał poprzez względny ruch ostrzy górnego i dolnego. W zależności od źródła zasilania maszyny wykrawające i nożyce można podzielić na dwie kategorie: hydrauliczne i mechaniczne. Hydrauliczne wykrawarki i nożyce napędzane są siłownikami hydraulicznymi, charakteryzującymi się wysokim ciśnieniem, płynną pracą i niskim poziomem hałasu, dzięki czemu nadają się do obróbki grubszych materiałów. Mechaniczne wykrawarki i nożyce wykorzystują silnik napędzający koło zamachowe lub wał korbowy, co skutkuje prostszą konstrukcją i niższymi kosztami, odpowiednimi do zastosowań w małych i średnich-scenariuszach przetwarzania.