Zasada konstrukcji mechanicznej prasy wykrawającej polega na przekształceniu ruchu kołowego w ruch liniowy. Silnik główny napędza koło zamachowe, które poprzez sprzęgło napędza koła zębate, wał korbowy (lub przekładnię mimośrodową) i korbowody, aby uzyskać liniowy ruch bloku ślizgowego. Ruch od silnika głównego do korbowodu jest ruchem okrężnym.
Pomiędzy korbowodem a blokiem ślizgowym wymagany jest punkt przejścia pomiędzy ruchami kołowymi i liniowymi. Ogólnie rzecz biorąc, istnieją dwa typy mechanizmów: mechanizm kulisty i typ sworznia (cylindryczny). Mechanizm ten przekształca ruch kołowy w ruch liniowy bloku ślizgowego. Mechaniczna prasa wykrawająca wywiera nacisk na materiał, powodując odkształcenie plastyczne w celu uzyskania wymaganego kształtu i precyzji. Dlatego musi być wyposażony w komplet matryc (górna i dolna). Materiał umieszcza się pomiędzy nimi, a maszyna wywiera nacisk, aby go odkształcić. Siła reakcji wywołana siłą przyłożoną do materiału podczas obróbki jest absorbowana przez samą wykrawarkę.